IP-Телефония: синтез УАТС и компьютерных сетей

Жизнь постепенно ведет к тому, что старые корпоративные системы телефонной связи (они же УАТС), которыми пользуются годами, будут вытеснены системами нового поколения, тесно интегрированными в компьютерные сети. Все больше компаний заявляют о переходе на новые системы, которым, судя по всему, уже вполне можно доверять. Первые из них обладали целым рядом недостатков, в числе которых низкая масштабируемость и закрытость архитектуры. Многое изменилось за пару последних лет, когда стала популярной конвергенция - неизбежное "столкновение" голосовой информации и потока данных в одном кабеле. Достижения в области интернет-технологий, а также тенденция использовать IP везде, где только можно, делают разумными предложения объединить обычные УАТС с компьютерной сетью и IP в частности. Переход от коммутации каналов к коммутации пакетов до сих пор не завершен. Однако очевидно, что сегодня активно идет процесс объединения этих двух систем в одну инфраструктуру, которая и станет корпоративной телефонной станцией ХХI века.

Как УАТС взаимодействует с ЛВС

Многие, хотя не все, современные системы представляют собой гибрид обычной УАТС и модуля связи с компьютерной сетью и дают возможность совершать полноценные телефонные звонки с использованием обычной ЛВС. Некоторые системы уже включают в себя эти функции, другие требуют наличия специального шлюза. Хотя производители заметно продвинулись в области масштабирования своей продукции, большая часть систем поддерживает всего лишь около нескольких сотен портов. Редкие и дорогие устройства работают с числом портов более 1000. Самым сильным сдерживающим фактором на пути развития систем является отсутствие какого-либо стандарта на Ethernet-телефоны. Именно поэтому многие компании, производящие подобное оборудование ориентируют его на использование с обычными аналоговыми и цифровыми телефонами. Дополнительно хочу заметить, что до полной интеграции УАТС в сетевую инфраструктуру еще очень далеко. Препятствием являются не только архитектура, но и надежность. Работа может затормозиться, если останавливается компьютерная сеть, но она прекратится совсем, если перестанут работать телефоны. УАТС должна быть надежной на 99.99% в любых условиях.

Тест

Изначально в тестировании должны были принимать участие шлюзы Voice Over IP (системы передачи голосового трафика по протоколу IP), но мы быстро увидели, что это лишь часть проблемы. Было решено пойти дальше и исследовать также взаимодействие VoIP телефонии с локальными сетями.

Проводя сравнительный анализ, не хотелось оценивать УАТС по тому, скажем, как они оставляют звонящего на линии (on hold). Мы хотели выяснить, насколько хорошо системы работают с удаленными филиалами по глобальным сетям. Было поставлено задание: получить телефонную систему для двух офисов, соединенных каналом Т1. Каждый офис должен иметь как минимум 20 внутренних номеров, обязательно должна присутствовать возможность обрабатывать как обычные звонки, так и звонки, поступившие через Т1. Каждый поставщик предоставил полный комплект оборудования для работы с голосовой почтой, а также программное обеспечения для контроля за УАТС с компьютера.

Участники

Компании, поставляющие системы IP-PBX (УАТС, работающие с локальными сетями и IP-трафиком), можно пересчитать по пальцам. Мы предложили протестировать продукцию двенадцати фирмам, но только четыре из них удовлетворили нашим требованиям и согласились принять участие. Интересно, что мы не смогли поработать с продукцией таких известных фирм, как Cisco, Lucent Technologies и Mitel. Cisco и Mitel лишь намереваются поставлять IP-PBX системы в ближайшем будущем, а Lucent не смог принять участие в соревновании по ряду других причин.

В итоге оборудование для тестирования предоставили 3Com, COM2001, Shoreline Communications Inc. и Vertical Networks. 3Com предоставила NBX100 Communications System вместе с Ethernet-телефонами. COM2001 передала нам InternetPBX, а Shoreline - ShoreGear Voice Switch. Vertical Networks предложила для тестирования линейку продуктов InstantOffice. Все устройства не только отлично справились с задачей при тестировании, но и приятно удивили высоким качеством при выполнени поставленных задач.

Функции одни, решения разные

Смысл проведения тестов заключается в том, чтобы читатель мог сравнить один продукт с другим и сделать правильный выбор. На этот раз мы сконцентрировались больше на самой системе и ее особенностях, нежели на том, как конкретно выполнено то или иное технологическое решение. Это означает, что мы оставили производителям решать, в какой комплектации поставлять нам системы. Единственное требование заключалось в том, чтобы IP-УАТС могла работать с глобальной компьютерной сетью и обеспечивать выполнение всех стандартных функций УАТС. Продукцию, полученную нами, можно разделить на две категории: УАТС, работающие вместе с персональными компьютерами, и собственно УАТС.

К первой категории относятся InternetPBX компании COM2001 и InstantOffice компании Vertical Networks. Обе телефонные станции работают на аппаратном обеспечении Intel, а в качестве операционной системы используют Windows NT 4.0. 3Com NBX100 и ShoreGear Voice Switch от Shoreline работают на аппаратном обеспечении закрытой архитектуры, под управленим операционной системы VxWorks.

Функции УАТС

Все четыре УАТС предоставляют пользователю настольного телефона функции, которые вы ожидаете от телефонной станции. Стандартный набор: переадресация звонка, удержание звонка и конференц-связь. Каждая станция работает с внешней пейджинговой системой и может проигрывать музыку при постановке звонка на удержание. Каждая из УАТС обладала по крайней мере одним Ethernet-портом.

Различия возникают в работе с голосовыми сообщениями. NBX 100 и InstantOffice хранят голосовую почту на внутренних жестких дисках в своем собственном формате, тогда как InternetPBX хранит сообщения в обычном формате Microsoft Exchange. ShoreGear полагается на внешние программные продукты: Windows NT и голосовую службу собственной разработки (ShoreWare Voice Services).

Представленные УАТС дают возможность управлять звонками не только с телефона, но также и при помощи программного обеспечения на компьютере. Интерфейс специальной программы позволяет, например, объединить разговаривающих по телефону пользователей в конференцию, перевести их звонки на другие номера или включить запись голосового сообщения. Также, с использованием функции определения номера звонящего (CallerID), клиенты могут получить информацию о собеседнике на свой компьютер.

Цифровые функции

Что еще объединяет все четыре системы, так это возможность подключать к ним как аналоговые телефонные линии, так и линии Т1. Хотя не все представленные УАТС поддерживают сегодня PRI ISDN, производители намерены ввести эту функцию до конца текущего года. Работа со звонками через глобальную сеть не требует никакого дополнительного аппаратного обеспечения для COM2001, Shoreline и Vertical Networks; УАТС от 3Com требует компьютер с Windows NT на каждой из сторон для успешной маршрутизации звонков.

Другая особенность большинства, но не всех IP-УАТС - маршрутизация звонков основанная на принципе наименьшей стоимости. Это означает, что вы можете определить коды зон для каждой УАТС и напрвить звонки самым экономичным путем. Например, у вас установлена IP-УАТС в офисах на разных концах страны. При включенном режиме экономии звонок из одного офиса в другой приведет к тому, что УАТС автоматически пошлет звонок по глобальной сети с использованием технологии VoIP (Voice Over IP) для экономии издержек.

Служба сообщений - еще одна функция, реализация которой различается в системах. Служба сообщений дает возможность получать доступ ко всем вашим сообщениям - будь то голосовая почта, электронная почта или факсы - из одного места. 3Com, ShoreLine и Vertical Networks предоставляют доступ к голосовой почте с помощью IMAP4 клиента, вроде Eudora и Outlook и только COM2001 реально работает с универсальной системой сообщений, основанной на Microsoft Exchange.

Победители

Выбор победителя нашего тестирования не потребовал больших усилий. Лучшей УАТС по всем параметрам была признана продукция компании Shoreline ShoreGear Voice Switches. На второе место мы поставили InstantOffice PBX Vertical Networks.

Наибольшая разница между системами заключалась в реализации механизма передачи голосового трафика по IP-протоколу. Поскольку УАТС от 3Com требовала внешний шлюз для маршрутизации звонков, а COM2001 вообще пока не дает возможность использовать разные маршруты, а также откат на использование обычной телефонной линии в случае отказа IP, мы не смогли поставить их на более высокие места. Если бы по этому параметру все системы продемонстрировали более или менее одинаковые результаты, мы засчитали бы ничью.